Onder het mom van “beter laat dan nooit”, toch nog het beloofde bericht over Stora Sundby. Dat was het kasteel, welke we medio juni hadden bezocht, toen we drie dagen met de caravan op een camping in de buurt van Örebro én dit kasteel stonden. We hebben vele websites bezocht en daaruit onderstaande gegevens kunnen halen. “Stora Sundby is een kasteel en een landgoed in Hjälmaren, in de buurt van Alberga in de gemeente Eskilstuna in Södermanland. Het huidige uiterlijk, dat lijkt op een ridderkasteel, werd aan het kasteel gegeven tijdens een grondige renovatie in de jaren tussen 1830 en 1840, toen het eigendom was van graaf Carl De Geer. Stora Sundby is sinds 1888 eigendom van de familie Klingspor. Het kasteel en een tiental gebouwen werden in september 1983 tot een privémonument verklaard.
De geschiedenis van het kasteel vertelt ons, dat het waarschijnlijk in 1329 eigendom van Birger Röriksson was. In 1364 wordt gesproken over een “versterkte boerderij” genoemd Sundaby of Sundabyhus. In de buurt van Jaelmarsund. Het was een eenvoudige vesting of kasteel, strategisch gelegen in Hjälmaresund. In verband met een opgraving in 1960 zijn overigens onder het kasteel oude muurresten gevonden. Rond 1400 wordt Lars Ulfsson Blå genoemd als eigenaar van de versterkte boerderij/ eenvoudige vesting. Door erfenis kwam het onroerend goed in handen van Sigge Larsson (Sparre) en vervolgens bij zijn zoon raadslid Lars Siggesson Sparre. In de 16e eeuw werd het eerste kasteel op de huidige plek gebouwd voor Lars Siggesson Sparre en dat werd in 1584 voltooid met drie torens. Stora Sundby werd oorspronkelijk in de periode 1546-1549 gebouwd met drie verdiepingen als het belangrijkste kasteel voor Lars Siggesson Sparre en zijn zoon, kanselier en raadslid Erik Larsson Sparre. Vader en zoon waren twee van de belangrijkste staatslieden van de oude koning Vasa tijd. De zoon voltooide het kasteel met twee hoektorens en een lagere traptoren, volgens traditie met de hulp van een Italiaanse bouwer. Boven de open haard in de Ridderzaal is nog steeds het wapen van de familie Sparre en Brahe te zien en in het portaal staat een steen met het jaartal 1584.
Na een periode van verval werd het kasteel in de 17e eeuw gerenoveerd en opnieuw ingericht. Inclusief een ridderzaal. Boven in het kasteel bevindt zich de prachtige feestzaal “Riddarsalen” uit de jaren 1660. De hal is oorspronkelijk gebouwd als jachthal in verband met een upgrade van het toen vervallen kasteel. De renovatie werd in de jaren tussen 1660 en 1670 uitgevoerd, op initiatief van de nationale boswachter Axel Sparre, die Sundby in 1634 erfde. Hij huurde architect Nicodemus Tessin de Oude in en waarschijnlijk ook Erik Erikbergh, die het gebouw een barok karakter gaf. Na de dood van de weduwe van Axel Sparre (Beata Stenbock) in 1714 lijkt het oude kasteel weer te vervallen. De zoon Erik Sparre nam het pand in 1722 over. Ondanks dat hij een erg druk man was, begon hij met de hulp van architect Göran Josuæ Adelcrantz aan een uitgebreide en kostbare restauratie van het familiedomein. Op dat moment werd de vierde toren van het kasteel toegevoegd.
In de jaren 1831-1848 liet graaf Carl de Geer het kasteel verbouwen in de oud-Normandische stijl. De tekeningen zijn gemaakt door de Schotse architect Peter Frederick Robinson. Robinson heeft Zweden nooit bezocht, maar werkte met behulp van verzonden inspectietekeningen. Het bouwen zelf werd uitgevoerd door de Östergötland-bouwer Abraham Nyström, die tijdens de bouw van het Götakanaal voor Baltzar von Platen had gewerkt. Abraham Nyström, die uit Östergötland kwam, voltooide in 1831 een schaalmodel van het kasteel, voordat hij werd belast met de daadwerkelijke en ingewikkelde bouw, dat zeven jaar zou duren. Zijn model is nog steeds bewaard in de Ridderzaal.
Abraham Nyström was ook verantwoordelijk voor het interieur. Deze hadden karakteristieke details. Ze waren deels gemaakt van terracotta en deels gemodelleerd naar de architect Carl Christoffer Gjörwell. De Geer had eerder Gjörwell ingehuurd op kasteel Örbyhus in Uppland. De renovatie in de 19e eeuw was gebaseerd op de visie van de eigenaar, om een kasteel te creëren in de geest van Sir Walter Scott, namelijk Abbotsford House in Schotland. De silhouetrijke architectuur van het kasteel is gebaseerd op die droom en werd ondersteund door de 19e-eeuwse kasteelvrouw, gravin Ulla De Geer, geboren Sprengtporten. Ze was de vrouw van Carl De Geer. In 1829 wendden ze zich tot de Engelse architect Peter Fredrick Robinson, die ze kenden via Ulla De Geer’s goede vriendin Lady Georgiana Bloomfield, de vrouw van John Bloomfield, Engelse ambassadeur (“minister”) in Stockholm tussen 1826 en 1839.
De architectuur van het kasteel symboliseert een kalender: 52 kamers (aantal weken in een jaar), twaalf kleine torens (twaalf maanden in een jaar), vier grote torens (vier seizoenen), 365 ramen (dagen in een jaar). De Ridderzaal is opmerkelijk. De ruimte is namelijk de grootste kamer van het kasteel en beslaat de hele noordelijke helft van het hoofdgebouw. De plankenvloer is geschilderd in zwart-witte vierkanten en geeft de indruk van een marmeren vloer. Het dak is geschilderd als een imitatie van een barok stuc dak en toont het wapen van Axel Sparre. Aan het plafond hangen zeven grote kroonluchters, die bestaan uit hout en gebeeldhouwde elanden en bergframbozen. Dergelijke “Geweihkronleuchter” zijn nu uiterst zeldzaam in Zweden. De binnenmuren zijn bekleed met 17e-eeuws leerbehang, beschilderd met motieven uit oude oorlogstaferelen.
De twee onderste verdiepingen worden grotendeels gekenmerkt door het 16e-eeuwse gebouw. Hier zie je lange gangen met dunne gewelfde daken. De kamers hebben marmeren vloeren met mozaïekinlays en zijn gedecoreerd door Abraham Nyström. Het kasteel bevat een rijke collectie portretten van de eigenaren met familieleden. Het huis heeft ook een kamer met een paradebed, die aan het einde van de 19e eeuw werd gebouwd voor de eigenaar van het kasteel, gravin Stephanie von Platen, geboren Hamilton (1852–1937). Ze was getrouwd met Carl Baltzar Ernst von Platen (1833–1888) en hertrouwde met een Duitse prins, Carl Leo Julius von Wedel (1842–1919). In de salons is vergulde neo-rococo, een van de mooiste van het land.
Van alle weelderige salons is de Röda salongen een prachtige neo-rococo-kamer. Aan de muur hangt een schilderij met barones Ulrika Vilhelmina Teresia Charlotta Silfverschöld (1836–1860), geboren von Platen. In dezelfde kamer hangt het portret van Fredric Westin uit 1817 van Ulrika Sofia Sprengtporten, de vrouw van Carl de Geer.
Sinds 1888 is de familie Klingspor eigenaar van het kasteel. Het kasteel werd echter voor het leven verhuurd aan prinses Stephanie von Wedel en pas na haar dood in 1937 trok de familie Klingspor er zelf weer in. Het kasteel en landgoed van Stora Sundby zijn eigendom van en worden tegenwoordig bewoond door baron Johan Klingspor.
Bijna alle bijgebouwen van het landgoed werden in de jaren 1840 vernieuwd en in opdracht van Abrahams Nyström voltooid. De gebouwen zijn consequent ontworpen in de Empire-stijl. De ruim vijftig meter lange oranjerie grenst nog steeds aan de ingang van het kasteel. Andere gebouwen die in het “rijk” werden gebouwd waren badhuizen en brouwerijen, stallen en koetshuizen, pakhuizen, de landhuisachtige inspecteurswoning en vier staatswoningen. Eerder was er ook een steenfabriek bij het kasteel, waarvan de ruïnes nog steeds bestaan. Evenals enkele bakstenen schuren.
Vandaag de dag bestaan de eigendommen van Stora Sundby uit in totaal 3.700 hectare, waarvan 3.000 bosgrond, 450 hectare landbouwgrond en de rest ander land. Daarnaast hoort er 1.450 hectare water bij van het meer Hjälmaren voor de commerciële visserij. Sinds 2014 bezit en exploiteert de familie Klingspor ook de nabijgelegen Biby-boerderij van ongeveer 1.000 hectare, evenals twee kleinere boerderijen van ongeveer 270 hectare. De bedrijfsactiviteiten bestaan voornamelijk uit bosbouw met hout- en pulphoutproductie en landbouw met grasland. Het beheer van onroerend goed op de boerderij omvat ongeveer 70 permanente woningen en vakantiewoningen, verhuur van gebouwen, huurcontracten en ligplaatsen en dergelijke. De directe omgeving van het kasteel, inclusief het park, is toegankelijk voor het publiek. Het gebouw wordt ook getoond voor vooraf geboekte groepen.”
